把光学图像信号转变为电信号，以便于存储或者传输。当我们拍摄一个物体时，此物体上反射的光被摄像机镜头收集，使其聚焦在摄像器件的受光面（例如摄像管的靶面）上，再通过摄像器件把光转变为电能，即得到了“视频信号”。
光电信号很微弱，需通过预放电路进行放大，再经过各种电路进行处理和调整，最后得到的标准信号可以送到录像机等记录媒介上记录下来，或通过传播系统传播或送到监视器上显示出来。
使用效果
监控摄像机与普通摄像头最大的区别在于使用效果上的不同。监控摄像机为了应对安防，需要进行远程操控，长时间的不间断的对目标进行监测。
在设计之初就决定了它的环境适应能力要高于普通摄像头。监控摄像机上的镜头是一种半导体成像器件，因而具有灵敏度高、抗强光、畸变小、体积小、寿命长、抗震动等优点。
B. 监控摄像头如何接入网络
1. 打开硬盘录像机，进入配置界面，选择系统-通道管理。
2. 在通道管理界面添加摄像头，若已知摄像头IP地址，可输入直接添加。
3. POE监测系统中，交换机负责供电及网络连接，适用于无需额外铺设电源线的摄像头。
4. 例如，8端口交换机中，lan1/2连接DVR和路由器，spo3-8连接spoe网络的有线摄像头。
5. 安装支撑度以保证录像机正常连接硬盘储存服务器。
6. 连接硬盘录像机与硬盘储存服务器时，需使用数据传输线并确保红白口正确连接，避免图像和声音问题。
7. 确保摄像机和硬盘录像机在同一局域网内，且网关相同，如摄像机默认网关为19161，PC机的网关也应为19161。
8. 将摄像头线集中接入视频分配器，分配器输出两组信号，一组给硬盘录像机备份数据，一组给信号接入矩阵，矩阵输出后连接监视器。
9. 使用莲花头摄像头直接通过通轴电缆连接硬盘录像机。
10. 模拟摄像头可通过网络视频编解码器转换为网络信号，再接入网络录像机(NVR)。需要使用转换设备：网络视频编解码器。
C. 说明网络摄像机的三种信号优先传输方式
目前，高清视频信号有模拟、数字、网络三种传输方式。前两种方式用于传输无损、无压缩的模拟和数字高清信号。
模拟高清信号传输一般采用YPbPr分量传输，一路高清视频信号需要三根同轴线缆同时传输，线缆使用量非常大。分量传输的距离虽然可以通过第三方设备延伸，但由于传输的是模拟信号，经远距离传输后信号有损。因此，YPbPr分量传输不适合于高清监控。
数字高清信号传输一般采用DVI、HDMI或者HD-SDI传输，其中DVI或HDMI的传输距离只有几米，不适合用于监控传输，HD-SDI虽可以传输百米左右，但对同轴电缆的要求很高，线缆的价格也非常昂贵，因此，对于系统中大规模的应用也只能望而却步。
网络高清信号传输，顾名思义，是通过网络传输方式传输网络高清视频信号，常采用星形架构的以太网络实现高清网络视频信号的传输。传输距离根据选用的线路不同，从百米到几十公里，与之前模拟、数字这两种方式相比，传输的造价相对较低，且性能稳定，是目前在高清监控系统中应用范围最广的一种高性价比传输方式。
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