计算机网络是指将地理位置不同的具有独立功能的多台计算机及其外部设备，通过通信线路连接起来，在网络操作系统，网络管理软件及网络通信协议的管理和协调下，实现资源共享和信息传递的计算机系统。
功能
1、数据通信
数据通信是计算机网络的最主要的功能之一。数据通信是依照一定的通信协议，利用数据传输技术在两个终端之间传递数据信息的一种通信方式和通信业务。
2、资源共享
资源共享是人们建立计算机网络的主要目的之一。计算机资源包括硬件资源、软件资源和数据资源。硬件资源的共享可以提高设备的利用率，避免设备的重复投资，如利用计算机网络建立网络打印机。
(1)计算机网络的应用意义包括哪些扩展阅读：
计算机网络的意义：
1、网络是文化的载体。
人类的发展是一个文化积累的过程，人类文化的载体同样也经历了一个不断创新发展的过程。中国古代曾用过竹简、帛等作为文化载体，引起文化载体最伟大最深刻变革的是纸的发明。
迄今为止，纸仍然是保存展现文化的最常用最便捷的载体。信息网络的出现，是在现代科学技术基础上文化载体的又一次质的飞跃。
2、网络是文化传播的重要媒介。
网络对于信息的转输功能，也是网络的基本功能之一，网络的这一功能，使之成为了一种新的传播媒介。在现代社会，报纸是纸质媒体，广播、电视是声像媒体，网络被称为报纸、广播、电视之外的第四媒介。在信息网络中，信息资源的传输过程，就是文化的交流与传播过程。
㈡ 计算机网络在现在社会中有哪些应用
（1）硬件资源共享。可以在全网范围内提供对处理资源、存储资源、输入输出资源等昂贵设备的共享，使用户节省投资，也便于集中管理和均衡分担负荷。 （2）软件资源共享。允许互联网上的用户远程访问各类大弄数据库，可以得到网络文件传送服务、远地进程管理服务和远程文件访问服务，从而避免软件研制上的重复劳动以及数据资源的重复存贮，也便于集中管理。 （3）用户间信息交换。计算机网络为分布在各地的用户提供了强有力的通信手段。用户可以通过计算机网络传送电子邮件、发布新闻消息和进行电子商务活动。