BBS是Bulletin Board System的縮寫，即電子公告板。它是以文字為主的界面，為廣大網友提供了一個彼此交流的空間。BBS與E－mail都是早期Internet最普遍的應用之一，至今仍然廣泛使用。
BBS的每個用戶都可以在上面書寫，可發布信息或提出看法。大部分BBS由教育機構、研究機構或商業機構管理。像日常生活中的黑板報一樣，電子公告牌按不同的主題分成很多個布告欄，布告欄的設立是以大多數BBS使用者的要求和喜好為依據的。
BBS站往往是由一些有志於此道的愛好者建立，對所有人都免費開放。而且，由於BBS的參與人眾多，因此各方面的話題都不乏熱心者。在這里，打破了交流的空間和時間限制，所有人都不用害怕暴露自己真實的社會身份，每個人都處於對等的位置，可以就任何問題進行討論。
BBS按照欄目不同，一般把發帖子最多的網友叫做斑竹（版主），也有一些BBS站點聘請專業的斑竹，斑竹具有相對意義上的管理權，可以刪除論壇中發言。這樣廣大BBS網民往往會進行瘋狂的灌水（留言）行為，爭當斑竹。
